碳鋼三通的性能主要取決于鋼的含碳量和顯微組織。在退火或熱軋狀態下，隨含碳量的增加，三通的強度和硬度升高，而塑性和沖擊韌性下降，焊接性和冷彎性變差。
低碳鋼三通的時效通常有淬火時效和應變時效兩種，都是由間隙元素作用引起的，主要是由于碳﹑氮﹑氧的重新分布所造成。
碳鋼三通淬火時效
即碳鋼三通由高溫快速冷卻后性能隨時間而變化的現象。鋼中含碳量﹑脫氧程度和含氮量對淬火時效都有很大影響，低碳鋼﹑脫氧不充分的沸騰鋼和含氮量較高的鋼發生淬火時效**顯著，含碳約0.3％的中碳鋼，由淬火時效所引起的性能變化已大為減弱，含碳約0.6％的高碳鋼，實際上不起時效硬化作用。