廢水處理絮凝劑是目前國內(nèi)外普遍采用的一種廢水處理方法，其適應(yīng)范圍廣，處理工藝簡單，易于操作管理，一次性投資低，能耗少等特點，嶄新的面貌出現(xiàn)在廢水處理領(lǐng)域。向廢水中投加絮凝劑使水中的膠體和懸浮顆粒絮凝成較大的絮凝體，以便于從水中分離出來，達到水質(zhì)凈化的目的，因此，絮凝法成為廢水處理中的重要方法，引起了國內(nèi)外廣泛關(guān)注。隨著人們環(huán)保意識的加強和絮凝理論發(fā)展將會出現(xiàn)更多的高效，低毒經(jīng)濟適用的絮凝劑，同時也將推動絮凝過程基礎(chǔ)理論的發(fā)展。

由于絮凝理論迅速發(fā)展，絮凝劑的種類繁多，具有特性的新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，關(guān)于絮凝劑的提法和命名多種多樣，有的把絮凝劑稱作混凝劑，還有稱作凝集劑，凝結(jié)劑，聚合電解質(zhì)等。雖然他們的名稱各不相同，實際上所指的物質(zhì)是相同的。其意思是向廢水中投加化學(xué)藥品，使其產(chǎn)生絮狀物沉淀，這樣有利于用過濾沉降，上浮等方法來分離。從而使廢水凈化，因此叫做絮凝劑更為確切些。

絮凝劑可定義為：凡是用來將水溶液中分散小的溶質(zhì)膠體或者懸浮顆粒變的絮狀物沉淀的物質(zhì)都叫做絮凝劑。

根據(jù)絮凝劑的組成將其分為無機絮凝劑和有機絮凝劑兩大類。根據(jù)分子量大小又可分為高分子量，低分子量兩種。根據(jù)官能團的性質(zhì)及解離后所帶電荷的性質(zhì)，將其進一步分為陽離子型，陰離子型和非離子型絮凝劑等。

有機高分子絮凝劑中，有天然與合成之分。天然的高分子絮凝劑，可以是天然產(chǎn)品。也可以是天然為主經(jīng)過接枝共聚等方法進行改性。

近年來發(fā)展的新型多功能復(fù)合藥劑，大部分為無機與有機的復(fù)合絮凝劑，而無機與有機復(fù)合絮凝劑目前尚不多見。