競技游泳是以運動員游進速度快慢論勝負的比賽項目，它包括出發(fā)、途中游、轉(zhuǎn)身和終點觸壁技術(shù)，以及自由泳、仰泳、蛙泳、蝶泳四種泳式和由這四種泳式組成的混合泳。

那么，游泳比賽怎么計時呢？過去是發(fā)令裁判用發(fā)令槍（或口笛、哨子）發(fā)令，計時裁判聽到發(fā)令后，用掐“秒表”進行計時。現(xiàn)在則采用**的自動計時手段，在泳池兩端安裝觸摸裝置，在兩端池壁水面上30cm處安放，浸入水中60cm。板表面色彩鮮明并劃有與池壁標志線相同的標志線。發(fā)令裁判用手摁發(fā)令器，運動員和觀眾會聽到“嘟”一聲，此時己開始計時。運動員到達終點后，計時器自動顯示時間，取值到1/100秒，如5秒99。

游泳比賽中的自動計時裝置主要通過自動計時系統(tǒng)來記錄每位運動員的成績、確定運動員的名次。自動計時系統(tǒng)主要包括發(fā)令裝置、觸板和計時器3部分。細化可分為軟件系統(tǒng)、通訊控制器、發(fā)令終端、計時終端、泳道控制器、出發(fā)臺、終端控制器、觸板、盲表、揚聲器、水下報趟器等模塊，各個模塊之間采用工業(yè)控制總線或RF無線方式進行通訊。奧運會和世界錦標賽等大賽中，自動計時系統(tǒng)還包括大型電子顯示屏和終點錄像系統(tǒng)。

1、發(fā)令裝置包括話筒和電笛（如果使用發(fā)令槍，必須帶換能器）。發(fā)令裝置與各出發(fā)臺的揚聲器相連，以便使每位運動員都能同時聽到發(fā)令員的口令和出發(fā)信號。

2、觸板的尺寸應(yīng)不小于2.4米寬、0.9米高，厚度0.01米±0.002米。應(yīng)安裝在泳道兩端中心的固定位置上，運動員在每次轉(zhuǎn)身或到達終點時接觸觸板即可記錄比賽成績或分段成績。

3、計時器應(yīng)安裝在距離游泳池終點端3至5米處裝有空調(diào)的控制室內(nèi)，控制室面積不小于6米×3米。在比賽期間，控制室與游泳池間的視線不能受到阻礙。

4、按照規(guī)則要求游泳比賽計時器應(yīng)**到1/100秒。除記錄和處理運動員比賽成績外還能夠自動記錄運動員游進趟次，以及在接力比賽中判斷運動員是否交接棒犯規(guī)。

5、大型電子顯示屏在比賽過程中將顯示運動員的比賽成績，名次以及其它信息。

6、在奧運會和世界錦標賽等大賽中，終點錄像系統(tǒng)將作為自動計時系統(tǒng)的一部分來記取運動員比賽成績。在其它賽事中，需要配備半自動計時裝置作為補充。半自動計時裝置要求每條泳道有3名裁判員獨立操作按鈕與計時器相連接的按鈕，在運動員到達終點時，裁判員按下按鈕來記取運動員成績。