船舶上面的許多大型設備如果零部件損壞 , 往往會造成重大經濟損失與危害 , 如發電機關鍵部件的轉子軸 , 因其運行精度高 , 速度快 , 一旦損壞將直接導致整個機組輸出功率下降甚至癱瘓。為保險起見 , 一般都是直接更換損壞的零部件, 但由于船舶行業零部件價格通常比較昂貴 , 而且訂購周期長 , 無法滿足船舶修理的需求。因此船舶修理行業面臨著迫切需要解決的問題: 開發新型價格低廉、能快速并且具有高度可靠性的修復技術。

常用的傳統修復工藝主要有普通焊條堆焊、熱噴涂和電刷鍍 , 對于不太重要的零部件 , 這些熱噴涂技術可以解決問題 ,但對于重要零部件 , 這些傳統工藝方法都存在著不同程度的缺陷 。例如堆焊和電焊容易變形量太大 , 只能用于不太重要的零部件; 而熱噴涂技術和電刷鍍的方法盡管無變形量 , 但它們可修復的厚度有限 , 并且修復層與基材的結合力不強 , 不能應用于高速、沖擊、重載的場合。

激光熔覆利用高能激光束在金屬表面輻照 , 通過迅速熔化、擴展、凝固 , 冷卻在基材表面熔覆一層具有特殊物理、化學或力學性能的材料 , 從而構成一種新的復合材料 , 以彌補機體所缺少的高性能 , 這種復合材料能充分發揮兩者的優勢 , 彌補相互之間的不足。根據工件的工況要求 ,可以熔覆耐熱、耐磨、耐蝕、抗氧化、抗疲勞或具有光、電、磁特性的表面覆層。