增塑劑是在工業(yè)生產(chǎn)上被廣泛使用的高分子材料助劑，又稱塑化劑。凡是添加到聚合物材料中能使聚合物塑性增加的物質(zhì)都稱為塑化劑。塑化劑的使用可以改善高分子材料的性能，降低生產(chǎn)成本，提高生產(chǎn)效益。

塑化劑種類很多，包括鄰苯二甲 酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多酸酯、多元醇酯、環(huán)氧烴類、烷基磺酸酯等。狹義的塑化劑主要是指鄰苯二甲 酸酯類物質(zhì)，是鄰苯二甲 酸形成的約30種酯類的統(tǒng)稱，目前它是塑化劑的主體，主要由1個(gè)剛性平面芳環(huán)和2個(gè)可塑非線性脂肪鏈組成。 

塑化劑分布在大分子鏈之間，能降低分子間作用力，使聚合物粘度降低，柔韌性增強(qiáng)。塑化劑分為主、副增塑劑兩大類，主塑化劑的作用是與樹(shù)脂很好的相容，其滲透性小、揮發(fā)性低，可提高塑化效率。  
常用的主塑化劑有鄰苯二甲酸酯類和磷酸酯類。副塑化劑又稱為輔助塑化劑，其主要作用是與主塑化劑并用，以達(dá)到降低成本的作用，常用副塑化劑有脂肪族二元酸酯等耐寒型和環(huán)酯塑化劑。